Участница Великой Отечественной войны Нина Васильевна Макущенко гордилась, что день ее рождения 7 ноября совпадал с государственным праздником, который долгие годы отмечался в нашей стране. В этом году ей исполнилось бы 100 лет, но не дожила до векового юбилея, умерла несколько лет назад. Сохраняла до последних дней бодрость, оптимизм, заряжала окружающих положительной энергией.
Нина Понизенко родилась и выросла в Насоново, после школы пошла в открывшееся учебное заведение – медучилище, была в числе его первых выпускниц. У всех довоенных девчат-медиков судьбы схожи, они прошли горнило войны, спасали раненых.
По направлению Нина поехала работать в Новый Оскол. На второй день войны здесь организовали госпиталь, затем его эвакуировали на Алтай, и Понизенко (Макущенко после замужества) продолжала здесь работать и параллельно вела общественную работу.
Грамотную, инициативную девушку перевели в политотдел крупной МТС, Нина переехала в Барнаул. За ней закрепили большое хозяйство, где содержалось 10 тыс. голов крупного рогатого скота и табун лошадей, обрабатывали тут и землю, растили урожай. Всё было подчинено нуждам фронта. Нина целыми сутками моталась на бричке по фермам, полям, организуя дело, и сама показывала пример ударного труда: косила, вязала снопы, работала на току.
Часто навещали хозяйство партийные лидеры края, они приметили девушку, понаблюдали, как она организует людей, как владеет комиссарскими задатками, и предложили поехать в разведшколу от Сибирского военного округа. Полгода училась в Саратове, за несколько месяцев освоила стрельбу из всех видов оружия, штыковой бой, парашютное дело, изучила отечественное и вражеское вооружение. Сапёрные мероприятия, конспирация, физподготовка, выживание в любых экстремальных условиях — всё это необходимо для выполнения специальных заданий.
После учёбы была короткая практика в Луганской области, а в июле 1943 года группа вылетела на задание.
По роковой ошибке разведчики попали не в населённый пункт Нерубаевка, а в Знаменку, которая кишела немцами. Командир группы Муханов опустился на парашюте прямо на штаб, и чтобы не сдаться фашистам, застрелился. Комиссар Сандлер тоже погиб, а Мария Приходько хотела застрелиться, но только ранила себя, попала к немцам и была замучена.
Нина Понизенко села ночью на высокое дерево, сумела спуститься вниз и спрятать парашют. Переоделась в простую крестьянскую одежду и пошла в село. Инструкция строго предписывала: если не удастся связаться с местным подпольем, с партизанами, то надо пробираться к своим. Ей и пришлось так сделать. Топографию она знала хорошо, местность, куда направляться, тоже знала. Познакомилась с местным населением, назвалась студенткой, направляется домой, в Харьковскую область. Поверили ей или нет – не поняла, но помощь оказали, накормили, показали направление. Пробиралась месяц, прошла пол-Украины, обносилась, волосы поседели, на ногах раны. Но до передовой добралась, а назвать пароль, по которому ее признали бы, имела право лишь командиру. Место, где шли бои, — Сумская область, близ Тростянца, сюда она и вышла.
На базе её уже не ждали, похоронили заочно, как и других разведчиков. Не узнали, похудевшую на 20 кг, седую, со сморщенным лицом. Подлечили, откормили, отправили в отпуск на родину.
Возвратилась с желанием продолжать службу. Определили в штаб партизанского движения 3-го Украинского фронта, вела делопроизводство, занималась материальным снабжением – продовольствием, вооружением. Через неё проходило много секретных документов, сведений. Она знала подробно о деятельности Валуйского партизанского отряда.
По состоянию здоровья демобилизовалась осенью 1944 года и Победу встретила дома. Работала медсестрой, а затем заведовала детским садом-яслями №57 на станции Валуйки, откуда ушла на пенсию.
Ездила несколько раз на встречу с однополчанами в Знаменку (Кировоградская область), в 90-е годы там открыли мемориальную доску в память о погибших разведчиках. В семейном архиве хранила до последних дней документ – справку из архива Института истории партии (Украинский филиал). Там подробно описан случай гибели 30 разведчиков, которые по ошибке попали в Знаменку вместо Нерубаевки. В живых остались Понизенко (Макущенко) и Борискина.
Нина Васильевна при жизни встречалась с работниками редакции и рассказала о своём военном прошлом. Эти воспоминания стали основой повествования об этом удивительном человеке.